本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸(🎹)臣严嵩(sōng )（倪(🌰)大红(🔬) 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明朝的(de )军政、经济大权。当时的(de )中国经济发达(dá )，市井文(💻)化也算繁荣，但社会各阶层矛(㊙)盾突出，国家大面积实施的(de )土地兼并使千百万农(nóng )民一夜之(🤳)间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方各级官员的不满，“倒(🏻)严”之声(🐨)甚嚣尘(🤷)上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞(📸)我诈、勾心斗角(jiǎo )(🐞)的血雨(🔞)腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的(de )历史舞(🔲)台......