本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年(😘)，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩(🐉)（(🛤)倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野(yě )，清官海瑞（黄志忠 饰）不(bú )惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战(🚥)。皇帝朱厚熜（陈宝国(guó ) 饰）(😻)练(liàn )道修玄二十载，始终把控着大明朝的(de )军(jun1 )政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出(chū )，国家大面积实施的土地兼(jiān )并(🚻)使千百万农民一夜之间失去了赖(🧟)以生存的土地。严嵩的专权引起了(🏉)地(🥊)方各级官员的不满，“倒严”之声甚(shèn )嚣尘上，从上至下、从里到外，从(cóng )朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我(🥤)诈、(👵)勾心斗角的血雨腥(🏴)风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷(🔥)登上了(le )当时(shí )的历史舞台......