本剧讲述的是嘉靖与(✒)海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽(yǔ )密布、权倾(👋)朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权(🤷)，敢于向腐(🕯)朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚(🎿)熜（陈宝国 饰）练道修玄二(èr )十载，始终把控(kòng )着大明朝(📎)的军政、经济(jì )大权。当时的中国经济发达，市井文化也算(suàn )繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国(guó )家大面积实(shí )施的土地(🧤)兼并使千百万农民(👺)一夜之间(🎋)失去了赖以生存(cún )的(⚾)土地。严嵩的专权引起(qǐ )了地方各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我(🥤)诈、勾心(xīn )斗角的(🍽)血雨(yǔ )腥风(fēng )。忠臣良(🔙)将与乱臣贼子纷纷登(dēng )上了当时的历史舞台......