本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事(shì )。嘉靖三十九(jiǔ )年，贪墨横行、民不(bú )聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封(fēng )建的皇权发起(qǐ )挑战。皇帝朱厚熜（(🥞)陈宝国 饰）练道修玄(🐶)二十载，始(shǐ )终把控着大明朝的军政、经济大权(🛑)。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各(gè )阶层矛盾(👓)突出，国家大面积(🍄)实施的(🤷)土地兼并使千百万农民(👺)一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引起(qǐ )了地(dì )(🥊)方各级(🛎)官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、(📟)从(cóng )(🐩)里到外，从朝廷到地(dì )方官(📧)府，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的(🍽)血雨腥风。忠臣(chén )良将与乱(luàn )臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......