本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉(🍩)靖三(🌰)十九年，贪墨横行、民(mín )不(🍥)聊生。奸臣(🆖)严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢(gǎn )于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰(🙁)）练(🚸)道修玄二十载，始终把控(kòng )着大明朝的军政、(🥁)经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也(yě )算繁荣，但(dàn )社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地(dì )兼并(🚻)使千百万农民一夜(yè )(🏯)之间失去了赖以生存的土(tǔ )地。严嵩的(🈁)专权(quán )引起了(🏉)地(dì )方各级官员的不满，“倒严”之声甚(shèn )嚣(🥋)尘上，从上至(zhì )下、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱(🐖)臣贼子纷纷登上了当时(shí )的历史舞台......