本剧讲述的是嘉靖与海瑞(ruì )的故事。嘉靖三十九年，贪墨(mò )横行、民不(🍥)聊生。奸臣(chén )严嵩（倪大红(🔬) 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞(ruì )（黄(😎)志忠 饰）不惧强权(🤷)，敢于向腐朽封建的皇权发起(qǐ )挑战。皇帝朱厚熜（陈宝(bǎo )国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经(🌚)济大权。当时的中国经济(🌑)发达，市井文化也算繁荣，但社会(🤠)各阶层矛盾(dùn )突出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的(de )专权引(yǐn )起了地(dì )方(🍑)各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣(xiāo )尘(🤷)上，从上至(zhì )下、从里到外(🔈)，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我诈(zhà )、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将(🌱)与乱(🐖)臣贼子纷纷(🔥)登上了当时的历(lì )史舞台......