围绕一马姓人家展开(✒)，以马(mǎ )家小(xiǎo )儿子马良贪污(🕋)罪为切入点，戏剧性地描写了一个家庭面临灾(zāi )难(nán )时的状态，从而展示了一幅20世纪90年(nián )代中国底层百姓的生活图(🎡)景，塑造了一群当代普通百姓的人物(wù )形象。　　主(🍮)人公(🙁)马超(chāo )的弟弟(dì )马良为和女友张苇革过上(shàng )幸福(🧚)生活，不惜铤而走险，将贪污的十万元公款(kuǎn )藏在女友处，后(✋)锒铛(🏂)入(🙌)狱。马超为(wéi )偿还弟弟的贪污款(kuǎn )到处借钱，导致(zhì )妹妹马小云的未婚夫傅百强取钱路上车祸身亡，扔下未婚先孕的小云和年过(guò )半百的傅家父母；马母由于小(🐨)儿子被判刑，一气之下命丧(💯)黄泉(🔈)，临终告诉马超，马良与他是同母异父的兄弟，马良的生父是楼下小卖部的张(zhāng )大爷；张大爷为了分担马家的经济压力，不得不(bú )变卖(🚻)家产背井(👚)离乡；而马超(🤼)因向昔日恋人借钱又陷(xiàn )入一场情感旋涡(🧥)中，女儿(ér )与他反目，妻子宫玉卓和他分居(🐅)；张苇革为了完成马良交待的任务(wù )，死守那十万元钱，并用赃款开了家影楼(👔)，但三年过后，当马良出狱时，张苇革不仅没守住(🕤)钱，还赔(péi )了进去，于是她只好出卖肉体来换取当年(🌮)对马良的承诺。　　当一切(📛)结束时，马超和妻(🤙)子宫玉卓再次相遇，仿佛做了一(yī )场恶梦，那般地令人不堪回首(shǒu )。在这场人为的灾难面前，马家的每个人都付出了非常代价。