围绕一马姓人家展开，以马家小儿子马良贪污罪为切入点，戏剧性(xìng )地(dì )描写了一个家庭面(🌰)临灾难时的状态，从而展示了一幅20世纪(jì )90年代中国底层百姓的生活图景，塑造(🙍)了一群当代普通百姓的(de )(🕌)人物形象。　　主人公马超的弟弟马良为和女友张苇(wěi )革过上幸福生活，不惜铤(🚨)而(🛑)走(⏯)险，将贪污的十万元公款藏在女友(yǒu )处，后(hòu )锒铛入狱。马超为偿还弟弟的贪污款到处借钱，导致妹妹马小云的未婚夫傅百强取钱路上车祸(🤖)身亡，扔下未婚先孕的小云和年过半(bàn )百的傅家父母；马母由于小(🐨)儿(👪)子被判刑(xíng )，一气之下命丧黄泉，临终告诉马(mǎ )超，马良与他是同母异父的(de )兄弟(👵)，马良的生父是楼下小卖部的张大爷；张大爷为了分担马家(🏓)的经济压力，不得不(🎦)变卖家产背井离乡；而(🧘)马(mǎ )超因向昔(xī )日恋人借钱(🚤)又陷入一场情感旋涡中，女儿与他反目，妻子宫玉卓和他分居；张(🏡)苇革为了完成(chéng )马良交待的任务，死守那十万元钱，并用赃款开了家影(yǐng )楼，但三年过后，当马(😻)良出狱时，张苇(wěi )革不仅没守住(zhù )钱，还赔了(le )进去，于是她只好出(chū )卖肉体来换(huàn )取当年(🌮)对马良的承诺。　　当一切结束时，马超和妻子(💘)宫玉卓再次相遇，仿(💍)佛(🌄)做了一场恶梦，那般地令人不堪回首。在这(🙂)场人(🌥)为的灾难(nán )面前，马家的(de )每个人都付出了非常代价。