清乾隆三十五年，大将军兆惠奉旨领军十(shí )万与(🔱)天山南路回部酋王霍集(jí )占殊死决战。战争的起因在于霍(🌫)集占的美丽妻子，天生丽(lì )质通体溢香的“香妃(🗄)”。
　　河间府献县人，纪晓岚，生有异禀，但性格孤傲。此时他正在酒楼闲坐，听见征西将士叙述天(🚨)山见闻及香妃传奇，不(🎛)禁挥词一首(shǒu )，并谱乐供人演唱，不久，这支歌曲便传入(rù )了紫禁城内。
　　乾隆帝弘历(lì )大为震怒，并下(xià )旨捉拿撰(🕯)词之人正法。同时(💹)他出了一道上联(lián )，要求群臣对出下联。弘历与皇后素不和睦，言谈间提起有异香的(de )天山圣妃，太后斥为妖(🔤)孽，凡近其身者终无善果。
　　天下四(sì )野出了朝廷布告，皇上征求(🎐)擅(🍁)长(🔲)对对联(😳)者入宫，但条件苛刻，无一敢去揭榜，纪(jì )晓(💑)岚看了布告大骂圣(❄)上不务正业。
　　天山战场上，霍集占将家(jiā )小托付香妃，霍集占战死，乾隆急递旨意，需生(🌒)擒香妃入京，香妃(🕌)为了一干老小的安全，只好随兆惠去京，途中与四侍女(🕤)决定伺机逃往，而设法掩护香妃的正是纪晓岚。
　(🔚)　弘历得知后怅惘(🏫)，做了一个大胆的措施(shī )，决定独自寻找香妃下落。纪晓岚教香妃去秦岭红莲庵找一老尼，商量安身之处。香妃(fēi )以贴身玉牌回(🖨)赠纪晓岚，互道珍重(⛹)而(ér )别，纪晓岚夫人，性格泼辣的(🐎)马月芳闻之醋意大发。
　　弘历龙(lóng )驾失踪，太后怒究，百余人遭受(🍢)鞭笞，弘历以“高天赐”为(👆)名，直奔(🏁)西去，沿途让神偷周日青盯上。香妃找(zhǎo )到(dào )红莲庵，老尼热诚接(jiē )待，香妃等身入中原，暂时有(yǒu )了(🕎)栖身之处。
　　弘历碰见纪晓岚，向纪晓岚请教有关讯息，不料纪晓岚推的一(🏜)干二净，还大骂当今皇上(🧢)以战制战的暴行，弘历又不(🥂)便发怒。图狄贡包围弘历，救下了香妃。图狄贡认出弘历。
　　香妃始知是仇人，把剑向弘历刺来，纪晓岚得知高天赐是当今皇帝，于(yú )是向香(xiāng )(🐻)妃兄妹展开辩口，说服香(xiāng )妃兄妹随弘历进北京，为回疆万民(🐼)磋商(⏲)繁荣之道，纪晓岚为了保全性命却连夜逃走(🔼)。
　　弘历回京后，身在异乡的香妃陷于战(zhàn )乱与乡愁的悲凄情绪之中，终日(rì )无话无(wú )笑。众妃对香妃妒忌，以皇后为首的内宫保卫战迅速(💝)展开(kāi )。皇后及哥(gē )哥多罗亲王紧(jǐn )锣(luó )密鼓(gǔ )对付(🎶)香妃，要在弘(✏)历回京之前置她于死地，因此不断陷(xiàn )害打击，香妃万(🔐)般无奈下吞下断魂回命丸，可让人暂时停止呼吸及脉搏达七天七夜。
　　纪晓岚劝香(😣)妃以自身之变为回疆与中原(🔷)之间交流的契机(jī )，争取(⏹)双方了解和团结(jié )，纪(❇)晓岚并向弘历提建议：使宝月楼自(zì )成一个(🚟)完整的回疆部落，设官吏及(🎮)侍卫，宫内所有单位无(🚁)论亲(🚢)疏，概不得擅入宝月(🥛)楼，违者重罚，使香妃有归属(🌪)感及安全感，留下来接收中原文化。
　　(🌃)弘历对纪晓岚更加宠爱有加，但纪(👍)晓岚不领情，他直率地说：我做这事不是为你弘历(lì )对香妃的一己之私，而是为了回疆民族有机会与(🍿)中原文化(🚍)融为一体(tǐ )，表(biǎo )示(🍨)把所赐(cì )银子退回，弘历被他气得两眼发直。
　　弘历在意乱情迷(🌿)中失控和沉沦，纪晓岚为此与弘历严肃地谈(🎻)过，但没有用。不仅主动呵护她，也看得出来(lái )，很多地方是香妃在主动地吸引弘历。
　　由于郎(🏄)世宁(níng )的版画在欧洲传播(bō )开来(🎺)，许多君王及贵族阶(🍰)级知道中国有着一位(wèi )国色天香(xiāng )的回(🌕)疆女子，纷纷向弘历威迫利诱。情报传来(lái )，头一个按捺不住的便是太(tài )后钮骨(gǔ )禄氏，她不允许(xǔ )弘历再为香(xiāng )妃耗时费力，于是动用了血滴子。
　　弘历得知香妃死去，几天几夜，滴水未进，气若游丝。弘历渐渐怀疑太后绞杀(shā )香妃与纪晓岚有关(guān )，下令将纪晓岚放逐，终(zhōng )(👞)身不得入京，纪晓岚不争不(⏭)辩，披枷戴锁(suǒ )，徒(tú )步西进。
　　(❄)两年后，弘历才知，香妃(🍠)并没有(yǒu )死，而是撤出京都(dōu )回返天山，以使弘历(lì )全心治理朝政，抵御外侮(wǔ )(🥅)。弘历和香妃劫后重逢，不想回京，而(👷)要做一世的牧郎。这个决定使纪晓岚惊愕，使图狄贡为难，更使香妃走上(🐪)别无选择的绝路。
　　当弘(🙍)历脱下帝冠，向东(dōng )跪拜时，香妃已自缢于山林。弘历求纪晓岚跟他回文澜(🐝)阁，他们(men )要一(yī )同讨论治满汉(hàn )于一炉，他(🍁)们要一同施新政平民怨，他们更是一同编篡流世长远的“四库全书”。