故事发生在二十世纪初叶。为探索救国救民真理，周(zhōu )恩来（朱亚文 饰）、邓希贤（钟秋 饰）等一批进步青年(🌫)来到(⏬)法国勤工俭学，邓希贤因学费不够，被校方(fāng )劝退，从此(🙍)，他和伙伴们开始了异国他乡的工读生活(🍮)。1921年，周恩(🕕)来、赵世炎（李梁 饰）等成立巴黎共产主义小组，陈(chén )延年(🌑)兄弟俩在他(🥔)们感召下开始(shǐ )信奉马克(kè )思(🤸)主义。北洋军阀停止供给留法学生，蔡和森（张念骅 饰）带人到驻法公使馆请愿，遭到警察镇压。在不(💹)断斗争中，蔡(cài )和森与向警予（(➡)吕夏 饰）结为革(🤷)命伴侣，蔡畅(chàng )（吴晓丹 饰）和李富春（刘(liú )智扬 饰）也喜结连理。由于里昂大学拒(jù )收勤工俭学的中国学生，赵世炎(yán )、蔡和森等(děng )人奋(fèn )起交涉，遭(🕕)军警逮捕，后被遣返回(huí )国。血的洗礼(❓)让(ràng )广大留法青年自觉地站在(zài )了共产主义的旗帜下(🔬)......