河南农村某公社的柿子(zǐ )(🐽)沟生产(📒)队，因为缺水，缺大牲畜，给发展生产带来(lái )很(hěn )大(dà )的困(kùn )难。贫农(nóng )出身的生产队委(🎾)员韩芒种(zhǒng )和副队长李十三，在物资交流会上遇到了一匹价钱便宜的瘦(shòu )马。芒种认为(🚥)，只要下功夫喂，这马(🍮)准能(néng )喂好。经(jīng )(🚑)他再三坚持，说服了怕担责任的(🧚)李(lǐ )十三，终于以120元的便宜价钱买下了这匹瘦(shòu )马。队里的饲养员梁(liáng )斗(dòu )，是个自私(🙉)自利思想严重的上中农。他本想自己买下(xià )瘦马(mǎ )，养肥了好倒卖赚钱。现在看芒种给队(🈁)里(❕)买回来了就百般挑剔，故意(🦇)刁难，拒绝承担喂养瘦(shòu )马的任务。这时候，生(💯)产队长长水从公社开(🤔)会回来，带来了(🔤)会议提倡的(🔷)自力更生、奋发图强的革命精(jīng )神。他积极支持芒种喂养瘦马的要求，并提出了修渠引水，改造60亩旱地的建议。梁斗(🕺)没有把马弄(nòng )到手，不死心，他怂恿妻子刘翠香去(qù )挑唆芒种的(de )妻子蔡秀真，叫她拉芒种的(de )后腿。确实“买马容易，养马(mǎ )难”，芒种白天修水渠，夜里服侍瘦马，遭到(dào )秀真反对，加上芒种用了家(jiā )里的香油和荞麦皮给马治病，秀真更是生气，和丈夫吵了一架回娘家去了。梁斗百般刁难，秀真吵架出走，使芒种的工作增加了很大阻力，但芒种并没有被(bèi )困难吓倒，他仍然不辞辛苦地喂养瘦马。他认为(😳)喂好这匹马不仅仅是(shì )为了队里增加畜力的问题，而更重(🚄)要的是“代表队里的一个志气，一个干劲，一个希望，一个(gè )(🈲)精神”。他的行动得到长水和社员们的支持(🔷)和鼓励。梁斗趁队里修水渠资金困难(🔄)和李十三对喂养瘦(🥏)马思想产生动摇的时(🏽)机，又阴谋套购瘦马(mǎ )。芒种揭穿了(🕎)他的诡计，并积极向长水建(📀)议，自己烧石灰，换修渠用的瓦管子，自力更生(shēng )地克服困难。秀真从娘家回来以(💁)后，看见马已养肥，夫(fū )妻和好，但在刘翠(😞)香的唆使下(xià )，又自(🥟)作主张地把马送到(🔨)饲养室交给梁斗(dòu )喂去了。芒(⬛)种发现后，压(🎷)制(zhì )着内心的激愤和痛苦，对(duì )(🆘)秀真进行耐心的启发教育，终于使其觉悟过来。为查清(qīng )饲养室的问(🈁)题，树立贫下中农在生产中的优势，芒种被队里派(pài )到饲养室。在(📃)长水等人的帮助下(xià )，终于揭露了梁斗偷饲料和其他损公利己的行为。在队领导和群众的共同(tóng )努力下，水渠修成了，湍急的清流(liú )灌溉着干旱的土(📛)地，给柿子沟带来(😙)了丰收。芒种的瘦马也喂(wèi )得膘肥(👽)体(🔄)壮，拉着载满粮食的大车奔(bēn )驰在通(🏆)往公社的大道上。